K.U.Leuven en GROEP T zetten internationaal netwerk op
Machines: nog te vaak worden ze geassocieerd met ‘Modern Times’: onpersoonlijk, gevaarlijk, vervuilend en energieverslindend. Dit beeld is achterhaald. En ook de verwachtingen van zowel de markt als de samenleving zijn ingrijpend veranderd. Inmiddels is een nieuwe generatie machinebouwers bedrijvig voor wie technologische innovatie en ecologie onafscheidelijk met elkaar verbonden zijn. Zij willen dat ook hun producten – de machines – beantwoorden aan hoge eisen op gebied van eco-innovatie en dus in staat zijn om op hun beurt energie-efficiënt en duurzaam te functioneren en te produceren.
In verschillende geïndustrialiseerde landen – met Duitsland en Japan op kop – heeft de overheid de schouders onder de eco-innovatie in de machinebouw gezet. Wil Vlaanderen competitief blijven in deze sector, zal ook hier te lande een gecoördineerde strategie uitgezet en geïmplementeerd moeten worden.
In Leuven hebben de universiteit en de internationale hogeschool GROEP T het initiatief genomen om een internationaal kennisnetwerk hieromtrent uit te bouwen. Er is in de Vlaamse machinebouw immers een duidelijke behoefte aan state-of-the-art knowhow. Eco-innovatief produceren veronderstelt het maken van doordachte keuzes in elke fase van het design- en realisatieproces. Niet alleen van producten maar ook van bewerkingsprocessen moet de milieu-impact exact in kaart gebracht kunnen worden zodat een volledig beeld van de ecologische voetafdruk ontstaat.
Het internationaal kennisnetwerk van de K.U.Leuven en GROEP T is tot stand gekomen met de steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en het Hermesfonds van de Vlaamse overheid. Het initiatief wil de Vlaamse machinebouwindustrie informeren over en sensibiliseren voor eco-innovatie in de verschillende fasen van het ontwikkelings- en productieproces. De betrokken ondernemers worden vertrouwd gemaakt met de almaar toenemende opportuniteiten die zich op de wereldmarkt voordoen. Daarbij is een belangrijke rol weggelegd voor netwerking en het delen van kennis en expertise. Er is eveneens voorzien in professionele coaching bij het identificeren en uitwerken van internationale projectvoorstellen.
Maar ook aan het informeren en sensibiliseren van het brede publiek is gedacht. Het bouwen en gebruiken van duurzame machines belangt uiteindelijk de hele samenleving aan. Het ‘Modern Times’ imago van een paar industriële revoluties geleden is aan een grondige ecologische poetsbeurt toe.
EFRO-steun: EUR 119.380
Hermes-support: EUR 134.302
Meer info:
Prof.dr. ir. Wim Dewulf, GROEP T
wim.dewulf@groept.be; tel 0486 835 802
Prof. dr. ir. Joost Duflou, K.U.Leuven
Joost.duflou@mech.kuleuven.be; tel 016 32 28 45
